英国的议会制度的发展与特点

英国的议会制度的发展与特点
英国的议会制度的发展与特点

英国的议会制度的发展与特点
从形式上看,英国议会最早可以追溯到盎格鲁-萨克逊时期的贤人会议和诺曼底时期的大会议.
　　在早期盎格鲁－萨克逊人统治下的英国社会中,就存在着久远的民主和法制的传统.如果追根溯源,就会发现,现代英国议会最早就源于早期郡法庭中集中地方代表的惯例.后来,又出现了贤人（Witan）会议.(这种贤人会议本是一个国王的顾问团体,没有具体的组织,人选也要看国王的意旨.不过这种贤人议会在一定程度上开始萌生了英国各阶层民众参政议政的传统.)　
　　在11世纪诺曼底公爵威廉征服英国之后,在英国建立了一种以军事服役为交换条件的土地分封制度和包含着地方政务的司法制度.在政治体制上,诺曼诸王在继承了盎格鲁-萨克逊人习俗惯例的基础上又把诺曼底传统的管理国家的方式移植到了英格兰,其中最重要的就是“御前会议”.
　　在亨利一世统治期间（1100~1135）,御前会议有了比较固定的职能.后来,亨利二世任命其中的5个成员组成一个驻在固定地点的法院,在国王的指导下审理各地的重大案件,这就逐渐演变出了“王座法庭”,即由各州市的代表与国王及其御前会议人员所组成的大会议（Magnum Concilium）.之后,这种大议会在威斯敏斯特的集会最后逐渐转变成了一种国家的立法机构.这实际上就成了近代英国议会制度的起源.
　　1258年,约翰儿子亨利三世再次被迫接受“贵族请愿书”——《牛津条约》,承认了议会独立于国王并定期开会的法定存在.1265年,贵族蒙特福特在内战中获胜,他召开了英国历史上第一次议会,除了有贵族和主教参加外,还邀请了骑士和市民代表,从此形成了英国的等级议会制.1295年,爱德华一世为筹集战争经费又召集了“模范议会”并使之成为惯例.由于贵族议员和市民议员的利益、要求各不相同,从1343年开始,在议会内部逐渐区分为上、下两院,即贵族院（House of Lords）和平民院（House of Commons）.1327年,议会通过了《斥国王书》,全体议员一致同意废黜爱德华二世,立其长子为国王,从而开创了议会弹劾国王的先例.
　　1558年底,都铎王朝的伊丽莎白一世登基,在她统治英国的44年里,没有滥用自己权力和威望,她终身节俭,不轻易战争.当王权与议会发生矛盾的时候,她总是会根据情况做出必要的让步.在她一生中,王权的扩张始终控制在议会能够忍受的范围之内. 　　1625年,查理一世登基.他继任后,英国与西班牙、与法国之间宗教战争使国库空虚,财政紧张.为了维持战事,查理一世想到的最主要的手段就是增加税收.但是自《大宪章》签署开始,开征新税的权力就属于议会.国王要想征收新税,必须得到议会的批准.议会向国王提交了一份《权利请愿书》,规定国王不经议会同意不得征收新税.查理一世却对文意加以曲解,并且瞒着议会征收新税.于是议会号召民众不再向国王纳税,作为回应,国王强行解散了议会.直到1640年,英国没有再召开议会,这段时期称之为“无议会时期”.
　　在内战中取得极高威望的克伦威尔在共和国建立之后逐渐成为军事独裁者,这是议会所不能容忍的.当克伦威尔死后,议会与王室的支持者联手促成了斯图亚特王朝的复辟.但是即位的查理二世和詹姆士二世都想获取更多的权力.于是1688年的“光荣革命”推翻了斯图亚特王朝,议会在1689年通过《权利法案》. 　　该法案体现了国王的权力受到议会牵制的宗旨,明确了“议会至上”的原则,把国王的权力转移到了议会.更进一步的是,他们使内阁向议会负责,即国王必须提请获得议会多数的政党来组阁,若议会不信任,内阁必须辞职,或者解散议会.但若新选出的议会仍然不信任内阁,则内阁必须辞职.于是,英国的君主立宪政治通过这次不流血的革命而正式确立下来.这是人类宪政民主史上的一个关键转折点.
　　1694年的《三年法案》限制了国王召集、解散议会的随意性；1701年颁布的《王位继承法》旨在通过规定王位继承问题,实现资产阶级对王权的控制.同时又规定,国王无权干涉立法和司法,无权赦免议会弹劾的案件,这就意味着司法权与行政权的分立,即司法独立.1714年,乔治一世即位,因不通英语,逐渐不出席内阁会议,而由内阁中一名大臣负责主持内阁会议.1721年,下院多数党领袖、内阁首席大臣兼财政大臣沃波尔取代国王成为内阁首脑.沃波尔内阁是英国首届正规内阁.1742年,沃波尔因失去议会的支持而辞职,他这一行为开创了内阁得不到议会信任时必须辞职的先例,1784年小皮特首相遭到议会下院反对时,提请国王解散下院,提前大选,获胜后仍继续任职.他的做法也成为惯例.经过一个多世纪的变革,到1832年议会改革后,议会不但成为实际的最高立法机关,而且也取得了决定内阁人选,监督内阁施政,决定内阁去留及干预司法工作的大权.国王的行政权力被剥夺殆尽,成为“统而不治”的“虚君”,议会制度正式宣告形成.